2025年9月5日下午，王瑞来教授做客西北大学历史学院，为师生们带来了题为《追寻传统中国的“现代性”——宋元变革论的学术史阐释》的学术讲座。本次讲座由历史学院胡坤教授主持，吸引了数十名师生到场聆听。

王瑞来教授在讲座中系统阐述了他对“唐宋变革论”与“宋元变革论”的独到见解。他指出，所谓“唐宋变革论”并非指在两个王朝之间发生的骤变，而是自中唐开始、贯穿于北宋的长时段社会转型。同样，“宋元变革论”也不是宋元之际发生的短时变革，而是自南宋开始、贯穿于元代并且延续至明初的又一次重大社会转型。其影响深远，直至明初永乐迁都北京后才逐渐落幕。这两大变革均超越了传统王朝史的框架，着眼于长时段、宏观的社会结构转型。

王教授进一步从“士人视角”和“地域视角”切入，分析了南宋以降士人群体在科举难、仕途窄的背景下，如何通过扎根地域社会、参与地方建设，推动文化下移、社会自治和伦理庶民化进程。他特别指出，江南地区在政治、经济、文化中心合一的背景下，成为宋元变革的核心场域，乡绅阶层在这一过程中发挥了关键作用，推动了“国家与乡绅共治”模式的形成，这一模式直至近代仍深远影响中国社会。

讲座中还涉及日本学界对宋代近世说的早期贡献，以及刘子健先生“两宋之际转型”说的得失评析。王教授认为，宋元变革不仅是唐宋变革的延续，更是连接明清乃至近代社会转型的重要中间环节，具有全球史意义上的近世特征。

胡坤教授在总结中表示，王瑞来教授的讲座视野宏观、论证缜密，深化了在座师生对宋元社会转型的理解，也为师生们提供了一种超越王朝史、从长时段和地域社会入手理解中国历史的新路径。现场师生踊跃提问，气氛热烈，讲座在热烈的掌声中圆满结束。